Генеральний секретар НАТО Марк Рютте в ході своєї промови в Берліні 11 грудня закликав країни-учасниці альянсу більш активно реагувати на загрози з боку росії. Цей виступ став одним із найрізкіших за його кар’єру.
Рютте наголосив на необхідності активізації оборонних зусиль усіх 32 країн НАТО, щоб запобігти можливій війні з росією, яка, на його думку, може бути «співставною за масштабом з війнами, пережитими нашими предками».
«Ми – наступна ціль Росії. І ми вже в небезпеці», – сказав Рютте.
Він висловив побоювання, що росія може бути готова вдатися до військових дій проти НАТО протягом найближчих п’яти років.
«Я боюся, що надто багато хто зберігає самовпевненість. Занадто багато хто не усвідомлює серйозності становища. І занадто багато хто вважає, що час на нашому боці. Це не так. Час діяти зараз», – додав він.
Генсекретар НАТО також закликав союзників до «швидкого збільшення» оборонних витрат та виробництва озброєнь, щоб забезпечити альянс усім необхідним для підтримки безпеки.
Рютте зазначив, що кремль вважає загрозу розширення НАТО однією з причин для початку повномасштабної війни проти України, яка, за даними західної розвідки, призвела до близько 1 мільйона жертв. У відповідь на агресію росії до альянсу приєдналися Швеція та Фінляндія.
У той же день міністр закордонних справ росії Сергій Лавров на круглому столі в Москві заявив, що кремль не планує завдавати військових ударів по Європейському Союзу чи НАТО і готовий надати відповідні гарантії в письмовій формі.
Президент росії Володимир Путін попередив європейські країни, що якщо вони почнуть «війну» з росією, Москва буде готова до відповіді.
Минулого місяця німецькі та румунські винищувачі були підняті в повітря для відстеження безпілотників, які вторгалися в повітряний простір Румунії, оскільки росія продовжувала атаки на цілі біля річки Дунай в Україні.
Вторгнення російських безпілотників над Румунією та Польщею, а також випадки зафіксованого вторгнення російських літаків у повітряний простір Естонії, спонукали НАТО до ініціативи «Східний вартовий» для посилення протиповітряної оборони.