У Вашингтоні відбулися перші в історії спеціальні слухання в Сенаті США, присвячені питанням викрадення та примусового переміщення українських дітей росією. Представники Демократичної та Республіканської партій висловили спільну думку, що депортація дітей є частиною цілеспрямованої політики російської федерації, спрямованої на знищення української ідентичності, і за це росія має понести відповідальність. Повернення дітей було визначено як обов’язковий пункт мирного плану. Дипломат рф на слуханнях не з’явився.
Сенатор-демократ Річард Блументаль розповів, що під час своїх візитів в Україну мав можливість поспілкуватися з дітьми, які стали сиротами через російську агресію. Він згадав історію дев’ятирічного Іллі з Маріуполя, який поховав свою матір на подвір’ї. Пізніше хлопець був вивезений до Донецька, де йому зробили операцію без анестезії, а російські лікарі заборонили йому говорити «Слава Україні».
«Це більше, ніж воєнний злочин – це буквально геноцид. Це геноцид, бо кінцева мета викрадення цих дітей – стерти українську ідентичність. Це частина стратегічних зусиль стерти націю України», – сказав Блументаль.
Сенаторка-демократка Емі Клобушар розповіла про свою нещодавню зустріч з папою Римським у Ватикані, де вона познайомилася з Сашком з Маріуполя, який зазнав поранень під час обстрілу. Вона підкреслила, що понад 1 800 дітей було повернуто, деякі – за допомогою Ватикану. Клобушар наголосила, що діти ніколи не повинні бути розмінною монетою у війні.
«Я рада, що перша леді Меланія Трамп приєдналася до нас у цій справі. Але якщо ми просто погодимося на угоду, яка не лише не повертає дітей додому, а фактично віддає росії територію, якої вони зараз навіть не мають, – це буде тривожне послання світу», – підкреслила Клобушар.
Республіканець Майкл МакКол також поділився своїм досвідом спілкування з дітьми, яких незаконно переміщували до дитячих таборів, де їх піддавали індоктринації та тортурам. Він зауважив, що там українських громадян фактично перетворюють на ворогів власного народу.
«Я не можу уявити, щоб будь-кого з моїх дітей викрали й індоктринували проти США. Уявіть, як би почувалися американці, якби це сталося з їхніми дітьми», – зазначив МакКол.
Сенатор-республіканець Ліндсі Ґрем повідомив, що російського посла запрошували на слухання, але він не з’явився. Ґрем також підкреслив, що жодної жертви не буде, і українські діти не можуть бути предметом торгівлі.
За даними України, внаслідок війни в росії та на окупованих територіях опинилися понад 20 тисяч українських дітей. Уповноважений Верховної Ради з прав людини Дмитро Лубінець зазначив, що росія незаконно вивезла з України близько 150 тисяч дітей, а уповноважена ВР з прав дитини Дар’я Герасимчук називала цифри в кілька сотень тисяч дітей.
У березні 2023 року Міжнародний кримінальний суд у Гаазі видав ордери на арешт російського президента Володимира Путіна та дитячого омбудсмена рф Марії Львової-Бєлової за підозрою у скоєнні воєнних злочинів, зокрема, насильницької депортації дітей з окупованих територій України.